Vrijdagochtend gaf de Provincie Antwerpen het startschot voor het participatietraject van het dossier Regionale Ontsluiting Geel. Tijdens een klankbordsessie met enkele "sleutelfiguren" vormden de resultaten van eerdere studies voer voor discussie. Elke aanwezige kon hierop bemerkingen en aanvullingen geven, maar ook nieuwe ideeën werden genoteerd. De kop is eraf. Maar 't is een groot beest.
Na maandenlange radiostilte lijkt het dossier van de Regionale Ontsluiting Geel weer opgepikt te zijn. Mogelijk heeft het ongeval van vorige week het een en ander in een stroomversnelling gebracht. Ik ontving in elk geval een antwoord op een vraag die ik 7 maanden geleden stelde aan het kabinet van gedeputeerde Lemmens van de provincie Antwerpen. En een uitnodiging om deel te nemen aan een klankbordsessie die het participatietraject op gang moet trekken.
Naar aanleiding van de discussie over het wel of niet toelaten van auto's op de Markt van Geel, lanceerde ik vorige maandag een online enquête om te peilen naar de mening van de Gelenaars. Na de aanleg van de Markt in 2011 waren de meningen verdeeld, en dat is ook vandaag nog het geval.
Dat blijkt niet alleen uit de 579 inzendingen bij de online enquête, maar ook uit de vele reacties op sociale media. Ook vanuit de pers was er interesse:
Radiostilte, om het eens te benoemen met een term uit mijn leefwereld. Sinds september 2015, na de beslissing van het stadsbestuur om de regionale ontsluiting Geel in te dienen als zogenaamd complex project, bleef het ijzig stil. Enkele dagen geleden - precies een half jaar na de aanvraag - rolde er dan toch een mailtje binnen van de Provincie Antwerpen. Het ei was gelegd.
Een betere leefbaarheid en verkeersveiligheid, maar ook meer werkgelegenheid zijn de inzet van de regionale ontsluiting Geel.
1 jaar was ik, toen ik voor het eerst achter het stuur van een Volkswagen plaatsnam. Een Kever, in dezelfde kleur zoals die dolle. Maar zonder nummer 53 op de deur. 38 jaar en 1 maand later valt er een brief in de bus. Van de autoconstructeur om te zeggen dat ze een foutje hebben gemaakt.
Een stavaza… wa's da? Wel, het is een afkorting voor "stand van zaken". Het woord leidt op menig vergadering weleens tot discussies en verwarring, maar dat hebben we bij dezen uit de wereld geholpen.
Sinds kort telt Geel 39.000 inwoners. De laatste jaren is er een forse bevolkingsgroei geweest en die trend zal zich volgens prognoses blijven doorzetten. Zo zouden er in 2030 maar liefst 44.000 stadsgenoten zijn. En die moeten allemaal hun plaatsje hebben in Geel.
Geel is een van de aantrekkelijkste steden van de Kempen en kent een forse groeiprognose.
