Niemand is graag een nummer. Maar zo af en toe krijgt een mens al eens een stempel opgeplakt. In dit geval een leuke: Gelenaar nummer 39.000. Deze eer viel te beurt aan Juul Eysermans, de pasgeborene van Tim Eysermans en Leen Hannes uit Ten Aard die op 7 mei van dit jaar het levenslicht zag. Reden genoeg voor een huldiging, dachten ze aan de Werft 20.

In 2009 werd de 37.000ste inwoner van Geel, Fré Vromans, nog gehuldigd door toenmalig burgemeester Frans Peeters. Hoe numero 38k door de mazen van het net is geglipt - logischerwijs ergens anno 2012 - zal voor altijd een raadsel blijven. Vermoedelijk zat de bestuurswissel daar wel voor iets tussen.

Juul Eysermans, alias Mr. 39k, werd samen met zijn gevolg - helaas zonder de papa - op het stadhuis ontvangen door burgemeester Vera Celis.

Geel wordt de grootste stad van de Kempen

Hoe dan ook is het duidelijk dat Geel groeit en blijft groeien. In 2030 zou inwoner 44.000 zijn eerste stapjes op Geelse grond zetten. Een stijging van 25% op 40 jaar. Iets later zou Geel de grootste stad van de Kempen worden aangezien de Turnhoutse groei minder fors zou verlopen.

Het zijn trouwens niet allemaal borelingen, die de bevolkingscijfers de hoogte in jagen. Maar goed ook, ze zouden niet weten waar eerst grijpen op de materniteit van het AZ Sint Dimpna (of was het Erica?). Neen, de aangroei heeft vooral te maken met het hoog aantal inwijkelingen. Jonge gezinnen bijvoorbeeld, waarbij Geel in trek is. Ze komen, en ze blijven ook.

Wat dat allemaal met zich meebrengt betreft verstedelijking en mobiliteit zal nog een grote uitdaging zijn. Maar laten we vooral het goede nieuws onthouden: 't is goe in Geel ;-)