"Kinderen baas" is een van de strips van Jommeke die destijds tot mijn verbeelding sprak. Stel je voor dat je het als snotaap voor het zeggen zou hebben… En toch gebeurt dat wel eens in Geel. Niet dat het snotapen zijn in de kindergemeenteraad, integendeel. Ze leggen meer dan eens de vinger op de wonde.

De kindergemeenteraad bestaat uit jongeren van alle Geelse lagere scholen. In de Ooievaarsnest - waar ook de échte gemeenteraad plaatsvindt - komen ze twee maal per jaar hun grieven, meningen en ideeën verkondigen. Ze kunnen ook vragen stellen waarop door de schepenen of iemand van de stedelijke diensten een antwoord wordt gegeven.

Verkeersdrukte Gasthuisstraat

Eén van de aanwezige pientere kerels stelde de tijdens de vorige zitting de vraag of er geen lichten geplaatst kunnen worden aan het kruispunt van de Gasthuisstraat en het Schuttershof. Een meer dan terechte vraag, want bij het begin en einde van de schooltijd is het er een kluwen van voetgangers en fietsers, maar vooral van auto's en vrachtwagens. Doorgaand verkeer dat van de E313 naar Dessel, Retie en de E34 rijdt en omgekeerd, passeert er dagelijks bij gebrek aan een alternatief. Het antwoord dat in de kindergemeenteraad gegeven werd, stemt me tegelijk gerust maar toch ook ongerust:

Het stadsbestuur weet dat de Gasthuisstraat een zeer drukke straat is. Zo zijn in deze straat verschillende scholen en ook al het verkeer van het ziekenhuis loopt door deze straat. Momenteel is het stadsbestuur bezig met de plannen om de ring rond Geel volledig door te trekken. Zodra dit gebeurd is, zal al het zware verkeer uit Geel centrum gehouden worden. Dit betekent dat de nog even geduld moeten hebben.

Wacht, momentje… De laatste maanden werd er geen woord meer gerept over het dossier Regionale Ontsluiting Geel, dat het zwaar en doorgaand verkeer moet weren uit het centrum. Een dossier dat nog opgestart moet worden, en minstens 4 jaar studiewerk in beslag zou nemen alvorens de eerste spadesteek in de grond zou gaan. Een dossier waarin 1. onderzocht zou worden of er wel degelijk een probleem is en 2. indien er een probleem zou zijn (!) naar een oplossing gezocht zou worden. De realisatie zou volgens optimisten voor 2025 kunnen zijn. Realisten bekijken het pessimistischer dan dat.

"De Ring volledig rond"

Maar als ik het goed lees in het verslag van de kindergemeenteraad, is de beslissing al genomen. De ontsluiting komt er, meer nog, de Ring zou rond volledig gemaakt worden. Driewerf hoera, want dat zou betekenen dat de verkeersknoop in de omgeving van het Sint-Dimpnaplein, Diestseweg, Fehrenbachstraat, Gasthuisstraat en Logen eindelijk ontward zou kunnen worden. Wie het antwoord heeft gegeven, staat niet vermeld in het verslag. Maar het gaat blijkbaar om iemand die niet helemaal op de hoogte is van het dossier dat net iets ingewikkelder in elkaar zit dan dat.

Geen oplossing voor 2025

Dit alles zou betekenen dat er voor de gevaarlijke situatie die werd aangekaart, geen oplossing zou komen voor 2025. Jongeren (en anderen) die tussen vandaag en de volgende 9 jaar naar basisschool Het Kompas fietsen - of naar ergens anders in de buurt van Sint-Dimpna - blijven geconfronteerd met een situatie die allesbehalve veilig, gezond of leefbaar is. Jammer voor de knaap met goede bedoelingen en ideeën, die een reëel probleem van duizenden Gelenaars aankaart. En jammer voor elke Gelenaar die zich dagelijks in de verkeersknoop bevindt. 

Op de gemeenteraad op 6 juni 2016

Het hele dossier rond de regionale ontsluiting passeerde al regelmatig op deze blog, en dat zal het nog regelmatig doen. Simpelweg omdat het een probleem is dat gewoonweg moét opgelost worden. En als er vandaag niet mee verder gewerkt wordt, zal het alleen maar langer duren. Dat vindt ook gemeenteraadslid Tom Vervoort, die aanstaande maandag op de "grotemensengemeenteraad" zal peilen naar de stand van zaken. Ik zal de discussie alvast gaan volgen, en nodig jou graag uit om dat ook te doen. De zitting van de gemeenteraad is openbaar en start om 20.00u in de Ooievaarsnest in de Kameinestraat.

Kan je niet komen, maar wens je op de hoogte te blijven van de verdere ontwikkelingen? Laat dan je e-mailadres achter op deze pagina!