Met nog 9 maanden te gaan tot aan de gemeenteraadsverkiezingen van oktober, schakelen verschillende Geelse partijen stilaan een versnelling hoger. Meerderheidspartijen N-VA en CD&V maakten eerder hun lijsttrekkers al bekend, net als Open VLD. Bij de kartellijst Groen-SP.a-Beweging.net hebben ze aanstaande vrijdag aangekruisd om hun - naar eigen zeggen verrassende maar geenszins onbekende - lijsttrekker bekend te maken.

In mijn vorige blog maakte ik de opmerking dat vele mensen de politiek vooral volgen via de nationale kanalen, en op die manier niet op de hoogte zijn van het lokale beleid en de intenties van de Geelse kandidaat gemeenteraadsleden die naar een felbegeerde stem hengelen. Maar er is verbetering op komst. Zo zal er vanaf februari een maandelijks politiek debat georganiseerd worden in Café De Werft, dat je live kan bijwonen of kan beluisteren op Geel FM. Later meer hierover.

Stand van zaken

Momenteel worden bij alle Geelse partijen de lijsten samengesteld. Het vinden van 33 (of 35 indien er meer dan 40.000 Gelenaars zijn) gemotiveerde en capabele kandidaten die zich politiek kunnen én willen engageren, is geen makkelijke opdracht. Hoe je het ook draait of keert, politiek is nu niet meteen een sexy hobby en je nek uitsteken of kleur bekennen is iets waarvoor de meesten onder ons liever bedanken. Wie niet voldoende stemmen verzamelt, moet door een zure appel bijten. Wie toch in de gemeenteraad of het schepencollege mag zetelen, heeft weleens een olifantenvel nodig. Kortom: elke partij kampt momenteel met hetzelfde probleem: nieuw bloed vinden.

De meeste lijsttrekkers gekend

De lijsttrekker vinden is de eerste stap in het samenstellen van de lijst en dat is bij de meeste partijen ook al gelukt. N-VA plaatst huidig burgemeester en Vlaams parlementslid Vera Celis op de eerste plaats. Een logische keuze, want qua bekendheidsverwerving is een burgemeestersambt een ideale uitgangspositie. Bij CD&V mag schepen Ben Van Looveren de lijst aanvoeren. Hij  nam vorig jaar de bevoegdheden van voormalig schepen Leen Beke over, die in 2012 lijsttrekker was en toen de meeste voorkeursstemmen achter haar naam kreeg.

Open VLD maakte eind vorig jaar al hun lijsttrekker bekend. Zij gaan voor een absolute verjonging met de 28-jarige Lieselotte Thys. In tegenstelling tot de lijsttrekkers van de meerderheidspartijen zetelt zij (nog) niet in de gemeenteraad. In 2014 nam ze al wel deel aan de federale verkiezingen.

PvdA, momenteel niet vertegenwoordigd in de gemeenteraad, stelde in september van vorig jaar als eerste hun lijsttreker voor. Greet Daems heeft de opdracht om in 2019 een eerste zitje te veroveren in de Ooievaarsnest.

Net als in Antwerpen vormen Groen en SP.a ook hier een kartel, met dat verschil dat ze in Geel aangevuld worden door kandidaten van Beweging.net, het vroegere ACW. Deze sociale vleugel maakte tot aan de verkiezingen in 2012 nog deel uit van CD&V, maar koos er nadien voor om hun eigen weg te gaan en zich niet meer te binden aan de moederpartij. Wie de lijsttrekker van het samenwerkingsverband wordt, is al bepaald. Maar het wordt nog even geheim gehouden tot vrijdag 19 januari. Het probleem van de andere partijen - het vinden van voldoende kandidaten - is voor deze kartellijst voor een derde kleiner. Misschien komen zij binnenkort wel als eerste met een volledige lijst?

De enige partij waar het vooralsnog windstil lijkt te zijn, is het Vlaams Belang...

De volgende maanden zullen de volledige kieslijsten bekendgemaakt worden. Welke oude rotten in het vak blijven kandideren, welke nieuwe mensen zullen zich engageren en welke witte konijnen komen er nog uit de hoed? De tijd zal het uitwijzen.

Lokale verkiezingsprogramma's

Naast de mensen op de lijst, zijn ook de lokale thema's en standpunten van belang om stemmen te verzamelen. Tijdens de volgende maanden zullen dan ook een aantal hete hangijzers aangepakt moeten worden. Hoe wordt de mobiliteit opgelost, is er voldoende inspraak en betrokkenheid, kan Geel zijn eigenheid behouden, op welke manier kan iedereen zich veilig voelen, ...? Bijna 2 jaar geleden - halfweg de legislatuur - peilde ik alvast naar de thema's die Gelenaars belangrijk vonden. Inmiddels zijn de meeste partijen ook met een eigen enquête de straat opgegaan om input van de Gelenaars te verzamelen.

Deze informatie zal verwerkt worden in de verschillende lokale verkiezingsprogramma's, die stelselmatig bekendgemaakt zullen worden.

Blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van de verkiezingsstrijd in Geel? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief (zie rechts onderaan deze pagina) of volg de Facebookpagina Ik ben van Geel en daar ben ik fier op. Een wekelijks of dagelijks Geels nieuwsoverzicht per e-mail ontvangen kan ook.