"En, wie komt er dit jaar naar de Tuinconcerten", werd me deze week gevraagd. En dan doe ik maar alsof mijn neus bloedt. Want de "Tuinconcerten" bestaan al niet meer sinds 2007, toen de eerste editie van Geel, Zomert! plaatsvond. Maar toch blijft de naam hangen, zeker bij wie al meerdere jaren vaste zomergast is in het Bogaardpark. En dat zijn er wel wat.

Geel, Zomert! Estd. 2007

Nee, de "Tuinconcerten" bestaan al een tijdje niet meer. 9 jaar geleden liep het contract met de toenmalige organisator af en in Geel dacht men: dat kunnen wij ook, en beter". Gelijk hadden ze! Toenmalig cultuurschepen Luc "GheelaMania" Stevens zette het op poten, al dan niet op aanraden van gemeenteraadslid Noël Devos, die later nauw betrokken werd bij de organisatie. Dat jaar werd ik voor de eerste keer gevraagd om het evenement te presenteren: "omdat ge dat op de radio ook al doet". Even later ben ik ook toegetreden tot de werkgroep die de muzikale programmatie bepaalt.

Werkgroep

De werkgroep achter Geel, Zomert! bestaat uit enkel enthousiastelingen die in het najaar regelmatig de koppen - en vooral de oren - bij elkaar steken om het programma voor het volgende jaar in elkaar te boksen. De dienst stadsanimatie zorgt achteraf voor een uitstekende praktische organisatie.

Schepen van stadsanimatie Nadine Laeremans, Hans Claesen, Noël Devos, Dirk Peetermans, Maarten Vanuytsel en Hans Driesen vormen samen met Ludo Vansant (helaas niet op de foto) de werkgroep Geel, Zomert!

Bekende en (onterecht) onbekende namen

Sinds de hete zomer van 2007 is het alleen maar bergop gegaan met de Tuincon… euh ... Geel, Zomert!  In het begin vooral met coverbands en nobele onbekenden, maar stilaan verschenen ook bekendere namen op het podium. De voorbije jaren passeerden artiesten zoals Paul Michiels, Buscemi, Barbara Dex, Gunther Neefs, Brahim, Ian Thomas, Guy Swinnen, Udo, en Nicole en Hugo en Eddy Wally de revue. Die laatste deed er zelfs een van zijn laatste optredens. En zo af en toe gebeurt er wel eens iets opmerkelijks achter de schermen.

Exit Eddy Wally

Aan Hugo Colpaert, de manager van Eddy Wally, vroeg ik welke nummers hij zou brengen, kwestie van te weten wanneer ik hem moest afkondigen. "Dat weten we niet op voorhand", zei hij wat onwennig. En inderdaad, Eddy kondigde op het podium zelf zijn volgende nummer aan, waarna zijn manager in allerijl het juiste muziekje moest opzoeken.

Dat het een van zijn laatste optredens zou zijn, konden we toen al wel vermoeden. Een kwartier voor het voorziene einde stamelde de brave man het podium af: "Het gaat niet meer. Heb je wat cola?". Even later, toen ik hem aan de arm begeleidde naar het toilet, vroeg hij: "heb ik nu eigenlijk al opgetreden?" Het was duidelijk dat hij het nog steeds zielsgraag deed, optreden en mensen entertainen. Maar genoeg is genoeg. Dat bleek ook een week later toen hij tijdens de Gentse feesten op het podium in elkaar zakte. 

Picknick met Paul Michiels

In 2011 stond Paul Michiels (ex. Soulsister) op de affiche. De man keek zo uit naar zijn optreden, dat hij enkele weken voordien alvast naar de Bogaard afzakte om er te komen picknicken. Toen ik hem vroeg of hij zijn gitaar niet bijhad, ging hij ze meteen halen in de auto en begon hij te spelen en te zingen. De schoolgaande kinderen die er 's middags hun boterhammen kwamen opeten, werden getrakteerd op een gratis (tuin)concertje.

Paul Michiels tijdens een picknick-interview en een miniconcertje op De Bogaard.

Geel, Zomert! - Het programma voor 2015

Ook dit jaar is de Bogaard op vrijdagavond the place to be in Geel.
Deze optredens mag je verwachten:

• 3 juli 2015 - 20.30u: Boulevard Vinyl (Festival met de nodige beats)
• 10  juli 2015 - 14.30u: Geel Zomert Extra met Ron Elly (Geelse klassieker) en Luc Steeno (Vlaamse klassieker)
• 10  juli 2015 - 20.30u: Free Souffriau (Mega Free)
• 17 juli 2015 - 20.30u: Guy Swinnen (De echte!)
• 24 juli 2015 - 14.30u - Geel Zomert Junior met Clown Tobi en Frizowillo
• 24 juli 2015 - 20.30u: The Kilkenneys (Ierse folkgroep)
• 31 juli 2015 - 20.30u: Radio Negra (reggae, ska, salsa en latino)
• 7 augustus 2015 - 20.30u: David Ronaldo (Classic rock covers)
• 14 augustus 2015 - 20.30u: De Bonanzas (pop uit de 60's)
• 21 augustus 2015 - 20.30u: Nutbush (Tina Turner tribute)
• 28 augustus 2015 - 20.30u: ABBA 4 U (Abba coverband)
   

Op 17 juli en 7, 14 en 28 augustus heb ik de eer om jullie vanop het podium te mogen verwelkomen als presentator.

Moet ik nog melden dat ik met volle goesting uitkijk naar de zomer?
Afspraak op Geel, Zomert!