De concertreeks Geel, Zomert! kent dit jaar een topeditie. “Nooit eerder kwamen zoveel mensen naar onze vrijdagse concerten”, vertelt schepen van evenementen Nadine Laeremans. “In 2013 vestigden we het vorige record met 20.000 aanwezigen, maar met de geschatte 25.000 bezoekers gaan we daar dit jaar vlotjes over.”

Heel wat Gelenaars nemen nog steeds de naam “Tuinconcerten” in de mond, maar sinds 2007 wordt het evenement ingericht door de stad Geel onder de noemer Geel, Zomert! Naast de wekelijkse vrijdagavondconcerten zijn er doorheen de jaren met “Geel, Zomert! Junior” en “Geel, Zomert! Extra” ook enkele namiddagoptredens bijgekomen.

Bezoekersaantal neemt gestaag toe

Steeds meer mensen vinden hun weg naar de tuin van de Bogaard om er een gratis concert bij te wonen. “De absolute topper blijft Guy Swinnen, die vorige maand voor de derde keer bij ons te gast was en maar liefst 5.000 mensen op de been bracht”, weet diensthoofd voor toerisme en stadsanimatie Hans Driesen. “Ook de locatie – het mooie park naast jeugdhuis De Boogaard – valt volop in de smaak en is zeker één van de redenen van het succes.”
Ook al is de organisatie in handen van de stad Geel, achter het evenement gaat een 7-koppige werkgroep schuil die de affiche samenstelt. “Kort na het laatste concert komen we al terug samen om te evalueren en de eerste ideeën voor het volgende jaar bundelen”, legt Hans Driesen uit. “We mogen een door de stad bepaald budget spenderen om de artiesten te boeken, en dat proberen we zo efficiënt mogelijk te besteden om een mooie variatie te bekomen.”

In de eerste plaats voor Gelenaars

De mensen die de concerten bijwonen zijn lang niet allemaal Gelenaars. “We merken dat er ook van buiten Geel mensen hun weg naar de Bogaard vinden, vooral wanneer er grotere namen op de affiche staan”, weet Nadine Laeremans. “Het is niet echt onze bedoeling om nog meer te groeien, we willen vooral voor de mensen uit Geel een gezellig evenement organiseren. Maar zoals het ons als barmhartige stede betaamt is iedereen welkom!”

Afsluiter op 28 augustus

Aanstaande vrijdag vindt het laatste concert van dit jaar plaats. “Traditioneel gezien is dit altijd een topavond”, weet Hans Driesen. “Het feit dat iedereen zijn collectie drankbonnetjes wil wegwerken zit daar misschien voor iets tussen, maar ook de muziek wordt de moeite. Een coverband brengt de grootste hits van de Zweedse groep ABBA, muziek die iedereen zeker zal kunnen appreciëren”. Het laatste concert van Geel Zomert! Vindt plaats op vrijdag 28 augustus om 20.30u in de tuin van jeugdhuis De Bogaard aan de Diestseweg in Geel. Ben jij er ook bij?

Foto de werkgroep van Geel, Zomert! met: Hans Claesen, Ludo Vansant, Nadine Laeremans, Hans Driesen, Dirk Peetermans, Maarten Vanuytsel. Ook lid van de werkgroep maar niet op de foto: Noël Devos