Onze regio wordt wel eens "de parking van 't stad" genoemd. We zitten gesandwiched tussen de "grote" havenstad Antwerpen en de provincie Limburg, die met hun eigen "gevoel". En toch is de Kempen een regio met  vele mogelijkheden en troeven. Maar ze worden niet voldoende benut.

De bescheidenheid van de Kempenaar is een sterkte, maar zou ook wel eens de grootste zwakte kunnen zijn.

Wanneer men aan gelijk welke Vlaming vraagt wat hij of zij over onze regio weten, zijn Tom Boonen, het Kempisch dialect en het platteland de meest gehoorde antwoorden. En daar blijft het meestal ook bij. Toch valt hier heel wat meer te beleven op onder meer toeristisch, economisch en innovatief gebied. 

Bescheiden kempenaar wacht af

De Kempen is een onderdeel van een provincie en tegelijk een regio die zich spreidt over meerdere provincies en zelfs landen. De Kempen heeft geen eigen onderscheidende identiteit, geen autonomie en geen bevoegdheden. We hebben geen eigen bestuursorgaan en geen ministers. Er is geen marketingmachine die zorgt voor een bredere bekendheid van al wat we te bieden hebben om investeerders aan te trekken. Er zijn geen ministers in Brussel die écht op de tafel kloppen om duidelijk te maken waarom het goed - en noodzakelijk -  is om in onze regio te investeren. En de bescheiden Kempenaar wacht af.

Er zijn wel wat initiatieven, zoals het bestaande Kempenplan, maar zolang er niet op de tafel geklopt wordt in de hoofdstad blijft het bij een plan. En ondertussen blijft onze regio roeien met de riemen die er zijn. In tijden van economische crisis en een veranderende wereld. Als onderhuidse concurrent van andere regio's die wel erkenning en ondersteuning krijgen.

Krachten bundelen

Wie neemt het op voor de Kempen? Dat zal de Kempenaar zelf moeten zijn. Er zijn wel wat initiatieven die genomen worden, helaas zijn deze meestal te versnipperd en blijft de impact te klein. Daarnaast blijven we afhankelijk van de bovenlokale overheden zoals de provincie, het Vlaams en Federaal Parlement ons hierin te ondersteunen. Een duidelijke visie en strategie, een bundeling van de krachten binnen de Kempen en een goede vertegenwoordiging in Brussel en overtuigings- en daadkracht zijn noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het niet bij ideeën en plannen blijft, maar dat deze ook uitmonden in uitvoering en resultaat.

Enkele genomen initiatieven

Streekpact Kempen (video)

Het toekomstplan streekpact Kempen werd opgesteld door RESOC Kempen in samenwerking met haar partners

Het Kempenplan  van CD&V

CD&V werkte een plan uit waarin de uitdagingen en mogelijke oplossingen opgesomd staan.

Ondernemen in de Kempen

Informatieve website om de economie in de Kempen een boost te geven. Helaas niet up-to-date, onvolledig en te onbekend.

En nu?

De plannen die werden gemaakt dateren inmiddels van enkele jaren geleden. Tot op de dag van vandaag heb ikzelf nog maar weinig gemerkt van de opstart van concrete projecten of resultaten ervan. De klok tikt…